El Partido Demócrata vive una situación inédita en California. Tras años de dominio absoluto y con la proyección nacional de Gavin Newsom, el oficialismo enfrenta una contienda electoral por la gobernación que escapa de su control. A solo un mes del inicio de la votación por correo para las primarias del 2 de junio, los líderes partidarios temen una derrota histórica en un estado donde los demócratas superan en número a los republicanos por casi dos a uno.

Primarias en California, marcadas por la inestabilidad de los demócratas

La incertidumbre reemplazó a la previsibilidad que caracterizó los mandatos de Jerry Brown y del actual gobernador Newsom. Esta crisis surge en un escenario de “top two”, donde los candidatos compiten en un sistema de primarias que permite el avance de los dos más votados, sin importar su afiliación política.

Con lo cual, el peor escenario es que avencen solo dos demócratas para definir la gobernación el 3 de noviembre. Newsom ya no puede presentarse en la contienda y busca la proyección nacional, atacando de forma permanente a Donald Trump.

La enorme cantidad de aspirantes en la boleta, que supera los 50 nombres, fragmenta el apoyo demócrata. Esta dispersión favorece a los dos líderes republicanos, el sheriff Chad Bianco y el comentarista Steve Hilton, quienes avanzan en las encuestas con posturas alineadas al expresidente Donald Trump.

¿Cómo pueden hacer los demócratas para recuperar el control? El consultor Dan Newman, ajeno a la campaña, señaló con escepticismo: “No tengo idea y cualquiera que diga que la tiene, tampoco la sabe”.

La preocupación central del partido recae en que la pelea interna reste votos suficientes para que sus candidatos no logren clasificar a la instancia definitiva de noviembre.

Los problemas no terminan allí. La campaña se desvió hacia ataques personales y polémicas sobre la elegibilidad para los debates. Un evento televisado importante fracasó tras denuncias de discriminación, ya que los criterios de selección excluyeron a candidatos de color.

La Universidad del Sur de California, organizadora del encuentro, admitió que la disputa generó una distracción significativa respecto a los temas reales. Kim Nalder, directora del Proyecto para un Electorado Informado en la Universidad Estatal de California, Sacramento, subrayó: “Las peleas sobre debates u otros asuntos internos parecen absurdas, dado lo que enfrentamos”.

Primarias y generales en CaliforniaFechaEnvío inicial de boletas por correo (primaria)4 de mayo
Apertura de sitios de early voting 4 de mayo
Apertura de buzones oficiales (primaria)5 de mayo – 2 de junio Último día para registrarse (primaria)18 de mayo Inicio registro el mismo día (primaria)19 de mayo – 2 de junio Centros early voting de condados Desde 23 de mayoDía de la primaria (gobernador, top-two)2 de junio Fecha límite recepción boletas por correo (primaria)9 de junioDía de la elección general estatal (incluye gobernador)3 de noviembreInicio del early voting para la general (por ley estatal)5 de octubre aprox. (29 días antes)Fin del early voting para la general2 de noviembre Internas partidarias ajenas a la realidad de los electores

El contexto social agrava la situación. Mientras el costo de vida, la crisis de personas en situación de calle y el precio de los combustibles golpean el bolsillo de los ciudadanos, los candidatos siguen inmersos en una dinámica de baja intensidad.

La tensión escaló cuando el presidente del partido estatal, Rusty Hicks, pidió sin éxito que los aspirantes con poco apoyo abandonaran la carrera para consolidar el voto.

Además, el congresista Eric Swalwell enfrenta reportes sobre una investigación del FBI vinculada a su pasado, lo que añade inestabilidad a la fórmula demócrata.

PartidoCandidatoAntecedenteDemócrataXavier BecerraEx secretario de Salud federal y ex fiscal general de California.DemócrataMatt MahanAlcalde de San José.DemócrataKatie PorterExrepresentante federal por Orange County.
DemócrataTom SteyerEmpresario y exprecandidato presidencial.DemócrataEric SwalwellRepresentante federal por el área de la Bahía.DemócrataTony ThurmondSuperintendente estatal de Instrucción Pública.DemócrataAntonio VillaraigosaExalcalde de Los Ángeles y ex presidente de la Asamblea estatal.DemócrataBetty YeeExcontralora de California.RepublicanoChad BiancoSheriff del condado de Riverside.RepublicanoSteve HiltonCommentator conservador y ex asesor del primer ministro británico David Cameron.

Ante este panorama, el temor a un impacto negativo en otras elecciones legislativas crece. Los demócratas temen que la falta de un candidato fuerte en la cima de la lista desmotive a los votantes en los distritos clave durante los comicios de mitad de término.

El futuro de la gobernación en el estado que representa la cuarta economía mundial sigue, por ahora, en un terreno incierto donde el orden político tradicional se resquebraja ante la mirada de un electorado confundido y distraído por una campaña en cámara lenta.

Con información de AP