Un reciente informe difundido por Argentinos por la Educación (AxE) puso el foco sobre la prohibición o no prohibición del uso de celulares en las aulas. En la Argentina se avanzó en leyes, resoluciones y protocolos en 11 jurisdicciones (45% de las provincias), entre ellas la Capital Federal y la provincia de Buenos Aires, sin que exista una norma nacional unificada en la materia. Según la Unesco, mientras que en 2023 apenas una cuarta parte de los países había implementado limitaciones, en 2026 esa proporción ronda el 60%.

Fue precisamente la Unesco la que advirtió que no basta con fijar regulaciones, ya que estas incluso crean una sensación de alivio para los adultos que se conforman al pensar que algo se está haciendo. Lo que verdaderamente importa es enseñar a los alumnos a usar bien y responsablemente sus dispositivos, construyendo la denominada “ciudadanía digital”. La falta de políticas públicas en esta dirección es un déficit común en la región.

AxE aborda el tema de la tenencia de celulares, distinguiéndose diferencias entre provincias: en Santa Cruz, Catamarca y Tierra del Fuego más del 65% de los alumnos de 3° grado -seis de cada diez chicos de ocho años- tiene celular propio, frente a solo un 40% en Misiones y Formosa, donde muchos usan el de sus progenitores. Entre alumnos secundarios, se eleva al 90%.

Colegios de la red de escuelas privadas Itinere de zona norte adoptaron en 2024 el “celular cero” para la primaria. Un año después sumaron la prohibición para el secundario en clases y en recreos, y vienen comprobando –luego de relevar el tiempo de uso de los dispositivos de alumnos con autorización- que, aun así, los alumnos pasan entre cinco y casi seis horas en sus celulares, un total de 73 días al año y casi el 22% de su jornada, restándole tiempo a otras actividades o al sueño. Tik Tok (52%) Instagram (19%) y WhatsApp (13%) son las apps más usadas.

El hábito no cambió a pesar de la prohibición y eso es lo que hay que atender, pues el correlato entre tiempo de pantalla y problemas de ansiedad, depresión, déficit de atención y bajo rendimiento es altamente preocupante en un escenario en el que la salud mental se encuentra gravemente en jaque.

En la provincia de Buenos Aires, donde desde el inicio del ciclo lectivo ya se limita el uso de celulares en el nivel primario, un 10% de las instituciones secundarias privadas sumaron también distintas regulaciones, tales como su uso pedagógico exclusivamente, celulares en cajas o lockers previo al ingreso o habilitación para recreos.

En el plano internacional, donde se apela a distintos modelos, se reportan impactos disímiles ante las restricciones, con coincidencias respecto de que estas logran reducir el uso del celular y las distracciones en las aulas, aunque no siempre conducen a mejoras en los aprendizajes. Sin embargo, dado que la evidencia no se considera aún concluyente, el futuro ofrece la oportunidad de repensar más ampliamente los aprendizajes. Definir restricciones generales, habilitación solo para uso pedagógico con supervisión docente, descentralización para que cada escuela defina sus normas, con mayor rigidez en los niveles inicial y primario, son solo algunas opciones.

Cuando el celular es el único dispositivo posible en el aula, mientras que en Europa por ejemplo hay más tabletas y otros dispositivos, prohibirlos aumenta la brecha digital. Las restricciones aisladas no sirven si no vienen acompañadas por políticas públicas que formen a alumnos tanto como a docentes en el uso de manera crítica y reflexiva de los dispositivos. Ante una variedad de restricciones o limitaciones, hay un déficit común en torno de la alfabetización en ciudadanía digital. Si no se lo resuelve, restringir o prohibir el uso de celulares en escuelas solo desplazará problemas como el cyberbullying o los riesgos digitales fuera del aula.